В своём предисловии Ярослав Гашек размышляет о настоящих героях эпохи — тех, кто остаётся в тени великих полководцев и правителей. Среди неприметных людей, скромно идущих по улицам Праги, можно встретить истинного героя — бравого солдата Швейка.